瑞牆山

瑞牆山荘の上にある駐車場は、車を停めてすぐに林の中へ入っていけるほど。
雪のちらつく天候ながら30台ほどの車が停まっている。
駐車場にある雪はまだ踏み固められていないらしく、車で入っていくと沈む感覚があって危ない。

登山道へ入っていくと100mほどは緩やかな傾斜の中を歩いて行く。
雪のあるこの季節らしく、通常は登山道ではないところでも踏み跡がついて歩けるようになっていた。
登山道に倣って右へ曲がると徐々に勾配がキツく変わっていく。
里社の立て看板がある付近では、右へ左へと九十九折りに。
急勾配を我慢し続けて20分ほど登り続けると、枝の間から瑞牆山が望める尾根に到達。
大ヤスリ岩の立ち上がった右側には山頂の岩が近く見える。
ベンチが置かれ、休みながら景色も楽しめる。

ここから富士見小屋までは10分ほど。
勾配も少し緩やかになって登りやすい。

富士見小屋には10張ほどのテントが設営されていた。
金峰山への分岐点にもなっているため、ここを中継地点にして縦走する登山者も多い。
あいにくの天候のため富士山は見えないものの、木に囲まれた富士見小屋の雰囲気は気持ちが良い。

足元を締め直して瑞牆山方向へ。
緩やかなアップダウンの続き、やがて一気に高度を下げて川を渡る。
夏なら靴を川に濡らしながら渡っていくルートになるこの天鳥川も、積雪期なのですっかり水は凍って雪に埋まっている。
川を渡るとすぐにふたつに割れた巨岩が目に入る。

「桃太郎岩」と呼ばれるこの大きな岩は見た目も丸く、桃太郎が出てきそうな形に真っ二つに割れている。
そしてサイズよりも気になるのは、岩を支えるように置かれているたくさんの小枝。
秩父の山にはこういった小枝や木が各所にある。
目にするとやはり置きたくなる衝動に駆られる・・・。

桃太郎岩を過ぎるといよいよ本格的に勾配のある登山道へ入っていく。
水が流れる横をあるく場所もあり、この季節は厚い氷に変わっている。
幸い雪が乗っているため見た目ほど滑りやすくは無いものの、やはり足元には注意したい。
すでにたくさんの登山者が入っているので、トレースもしっかりとしていて歩きやすい。
とくに危険な箇所も無く、徐々に高度を上げていく。

桃太郎岩から1時間ほどで大ヤスリ岩が目の前に見えてきた。
この巨岩が見えると山頂までは近い。
木の間を縫うように歩いていた登山道は、少しずつ岩が目立つようになってくる。
この辺りまで登ると木の枝にも霜が目立つ。

大ヤスリ岩を巻くようにして右へ。
見上げていた大ヤスリ岩が、徐々に同じ目線になり見下ろすように変わっていく。

急な坂が終わったのは15分ほど登ってから。
右へとルートを変えてロープの張られた石を登る。

階段の掛けられた段差を登り、木の枝に囲まれたトンネルを潜ると視界が開けて瑞牆山の山頂に到着した。

登山口から2時間11分で瑞牆山山頂に到着。
晴れた天気の良い日には山頂から富士山や南アルプス、すぐ近くに聳える金峰山の五丈岩などが見晴らせる。
ただし岩の山頂なので、山頂から先は絶壁になっている。
山頂から見下ろした高度感を楽しむのも瑞牆山の魅力のひとつ。
足元に注意をしながら登ってきたルートを見下ろし、山頂周辺に立つ岩を見渡す。

登ってきたルートをそのまま折り返して下山。
サラサラの雪が降り積もった登山道は滑りやすく登り以上に注意が必要な場所も多い。
桃太郎岩まで一気に下りて、天鳥川からの登り返しは我慢の登り坂。
最後の登りを終えると富士見小屋も近くなり、歩きやすいルートが続く。
下山は1時間30分ほど。
白く雪を被ったきれいな瑞牆山を堪能できた。