美ヶ原朝景

美ヶ原は車で2000m近い標高まで上ることができ、ほとんど高さを感じることもなく、最高地点まで雪上を楽しむことができる。
日本百名山の1座に数えられるばかりか、松本市街を見下ろし、間近に見える八ヶ岳や北アルプスへの眺望が良く、その手軽さも美ヶ原が人気のある山の理由と言える。

夏季は松本側からの王ヶ鼻やビーナスラインを通ってのアクセスができるものの、積雪のある冬季は長和町から県道を上るほかに車道は無く、格段にアクセスが悪くなる。
それでも夏と変わらない標高まで上ることができるのはありがたく、おかげで高地からの朝陽を見ることができる。

1月下旬、日の出の予定時刻は6時50分ごろ。
約2000mの山本小屋ふるさと館に着いて身支度を整えている時間帯はまだ月が明るく光っていた。
真っ暗な中で車のトランクを開けて荷物を詰め込むのは、ザックの中へ入れ忘れる物が多くありそうで、出発してしばらく不安が消えない。
ふるさと館の横を通って雪の上を歩き始めても、何度か振り返って落とし物が無いかと木に掛けてしまう。
暗闇の中で見える物も無いだろうと分かってはいるのだけれど。

不安

雪の上は月の光でヘッドライトが無くても歩けるくらいに明るい。
乾いた雪面を踏むと、雪が軋む音が大きく聞こえる。
静けさの中で聞こえるのは風が耳元を切る音と足音だけ。
月の明るさで見えながらも、聞こえる音が少ないことが不思議な雰囲気に感じられた。

景色は見えるのに限られた音しか聞こえない不思議

5分ほど歩いて山本小屋の宿泊棟の前に差し掛かった。
建物の前にできた雪の斜面を登って雪原の中の歩道へと入っていく。
美ヶ原らしい広く平坦な景色が広がる。
丘のような膨らみは丸みを帯びて、ここは山ではなく海か砂漠かのように思えた。

美しの塔で朝陽を見る

ふるさと館からは15分ほど。
美しの塔に着いた。
王ヶ頭を東側に見る撮影スポットで、美しの塔という特徴的なモニュメントが建っている。

平坦で視界を遮る物もなく、八ヶ岳への眺望があり、王ヶ頭を見ることができる。
歩き始めた序盤で朝陽を見るのなら美しの塔が良いだろうと思っていた。

出発した時間帯には暗く朝の気配も感じられなかったのが、美しの塔の辺りでは空が明るくなり始め、山の稜線に沿ってオレンジ色が強く見えていた。

美しの塔のまわりでしばらく過ごし、朝陽が昇っていく時間を見ていた。

何年か前から朝陽を見に来たかった

だんだんと赤くなっていく空と雪面。
朝陽の赤さを受けて、東側の空は淡い色合いのグラデーションになっている。
月はまだ高い位置にあり、明るさというよりも白く見えていた。

同じような写真ばかり撮る

似たような写真ばかりを量産した

王ヶ頭へ向かう

朝陽が昇り、王ヶ頭ホテルとの間を雪上車が走り始める時間になった。
見たいものを見て満足感ばかりで満たされた気持ちになりながら、いちおう最も高いところへ行かなければならないのだろうという、なかば義務的な思いもあり、王ヶ頭へ向かうことにした。

いちおう行かないといけない気がする

真っ白な雪と青い空の美ヶ原は、いつまでも見ていても飽きないような景色。
ただ平坦な道は歩くには退屈で、景色が良いことだけが良い。

散歩気分でキョロキョロして歩く感じ

美しの塔から5分ほど南へ歩いて塩くれ場を過ぎる。
塩くれ場は松本側の三城牧場へと通じる百曲がりの分岐点にあたる。
王ヶ頭へは大きくカーブして東へと向かっていく。

暗かった空はすっかりと明るく青くなり、陽が雪に反射して眩しい。
だんだんと王ヶ頭ホテルが近くなっていくと、広かった美ヶ原の東端にまで届き、その先の切れ落ちた向こうには鉢伏山が見えてきた。

冬の鉢伏山も気になる山のひとつ

鉢伏山は美ヶ原のように広大な山頂を持つ。
線を引いたように山頂部に樹木が無く、周囲の眺望が良い山としても人気がある。
その向こうには中央アルプスが見えていた。
振り返ると雪面はテカテカに輝いているようで眩しかった。

鉢伏山の北側に見える松本市街を見下ろしながら王ヶ頭へと歩いていく。
ホテルの手前の登りが、このコースで最もキツい斜面。
歩いて5分ほどの登りで、平坦な行程の中では辛い。

登りは嫌だ

美しの塔からは40分ほど、王ヶ頭ホテルの前まで歩いてきた。
大きな電波塔を横に見ながら王ヶ頭の標はホテルの横を歩く。
見晴らしが良くなり、王ヶ頭と刻まれた標の前に出た。

やっと着いた

美ヶ原の山頂

広い美ヶ原の中で最も標高の高い王ヶ頭。
ふるさと館から1時間2分ほどでの到着だった。 800mほど先にある王ヶ鼻というピークが見える。
北アルプスの北から南まで見渡せそうなほどの眺望で、南側には富士山や南アルプス。
三城牧場を挟んで鉢伏山がよく見えた。

もう序盤で燃え尽きてるから景色が目に入らない

しばらく王ヶ頭からの眺めを楽しみ、ベンチのある王ヶ頭ホテルへと戻る。
明け方に強く風が吹いていたのも、陽が高くなるとすっかりと止んでいた。
陽の光も温かく、凍えていたのが嘘のようだった。

朝陽を見ているときは寒かった

王ヶ頭を後にして駐車場のあるふるさと館へ。
朝陽を見てから王ヶ頭まで、見るべきものは見たような気持ちで、帰路はサクサクと進む。
陽が高くなるほどに空が霞むようにも見えて、青空と輝くような雪の景色も何だか見慣れたものに思えた。